A disfunção olfatória pode surgir de uma variedade de causas e pode influenciar profundamente a qualidade de vida do paciente.
O olfato determina o sabor dos alimentos e bebidas e também serve como um sistema de alerta precoce para a detecção de riscos ambientais, como comida estragada, vazamento de gás natural, fumaça ou poluentes transportados pelo ar.
A perda ou distorção da sensação olfativa pode influenciar adversamente a preferência alimentar, a ingestão alimentar e o apetite.
Aproximadamente 2 milhões de americanos experimentam algum tipo de disfunção olfatória. Uma das causas mais frequentes de perda do olfato em adultos é uma infecção pelo vírus do covid-19.
Os pacientes geralmente se queixam de perda do olfato e do sabor dos alimentos após uma essa infecção viral. A perda do cheiro varia em vários níveis de gravidade desde a perda leve e temporária durante o processo infeccioso viral até a perda total com demora de vários meses para voltar ao normal. No entanto, ocasionalmente, os pacientes também podem apresentar parosmia (uma distorção do olfato), fantosmia (cheirar coisas que não existem) ou mais raro dano permanente do sistema olfatório.
Até o momento não há farmacoterapia validada para essa patologia, mas tentativas foram feitas para estabelecer um tratamento padronizado. Na literatura, corticosteroides tópicos e sistêmicos, bem como suplementos de vitamina B, caroverina, ácido alfa lipóico e outros medicamentos foram usados para tratar os pacientes.
Os pesquisadores apontam que além desses tratamentos, medicamentos complementares e alternativos estão sendo empregados por muitos pacientes por conta própria e que a exploração de sua utilidade pela medicina ocidental tradicional deve ser validada.
No estudo atual 15 pacientes que se apresentaram a um ambulatório com esse distúrbio e foram tratados por acupuntura em 10 sessões semanais de 30 minutos com aplicação de 2 a 3 vezes por semana dependendo da gravidade.
A olfatometria subjetiva foi realizada usando o conjunto de testes Sniffin ‘Sticks. O sucesso do tratamento foi definido como um aumento de pelo menos seis pontos nas pontuações do teste de varas.
O efeito da acupuntura foi comparado a pares correspondentes de pessoas que sofrem dessa patologia que foram tratadas com complexo de vitamina B. Oito pacientes tratados com acupuntura melhoraram a função olfatória em comparação com dois tratados com complexo de vitamina B.
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