Comer uma dieta ocidental prejudica o sistema imunológico no intestino de maneiras que podem aumentar o risco de infecção e doença inflamatória intestinal, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis e da Clínica Cleveland.
O estudo, em ratos e pessoas, mostrou que uma dieta rica em açúcar e gordura causa danos às células de Paneth, células imunológicas no intestino que ajudam a manter a inflamação sob controle.
Quando as células Paneth não funcionam adequadamente o sistema imunológico do intestino fica excessivamente sujeito à inflamação colocando as pessoas em risco de doença inflamatória intestinal e prejudicando o controle eficaz dos micróbios causadores de doenças.
A doença inflamatória intestinal tem sido historicamente um problema principalmente em países ocidentais como os EUA, mas está se tornando mais comum globalmente à medida que mais e mais pessoas adotam estilos de vida ocidentais.
A pesquisa mostrou que o consumo de longo prazo de uma dieta de estilo ocidental rica em gordura saturada e açúcar prejudica a função das células imunológicas no intestino de maneiras que podem promover doenças inflamatórias intestinais e consequentemente em todo o corpo ou aumentar o risco de infecções intestinais.
O comprometimento das células Paneth é uma característica fundamental da doença inflamatória intestinal. Por exemplo, pessoas com doença de Crohn, um tipo de doença inflamatória intestinal caracterizada por dor abdominal, diarreia, anemia, emagrecimento e fadiga, geralmente apresentam células de Paneth que pararam de funcionar ou ficam disfuncionais.
Foi analisado um banco de dados contendo dados demográficos e clínicos de 400 pessoas, incluindo uma avaliação das células Paneth de cada pessoa. Os pesquisadores descobriram que o alto índice de massa corporal (IMC) (obesos) estava associado a células de Paneth que pareciam anormais e prejudiciais ao microscópio. Quanto mais alto o IMC de uma pessoa, pior pareciam suas células Paneth. A associação realizada para adultos saudáveis e pessoas com doença de Crohn.
Para entender melhor essa conexão, os pesquisadores estudaram duas linhagens de camundongos que são geneticamente predispostos à obesidade. Esses ratos comem em excesso cronicamente porque carregam mutações que os impedem de se sentirem saciados, mesmo quando alimentados com uma dieta regular. Para a surpresa dos pesquisadores, os ratos obesos tinham células de Paneth que pareciam normais.
Nas pessoas, a obesidade é freqüentemente o resultado de uma dieta rica em gordura saturada e açúcar. Assim, os cientistas alimentaram ratos normais com uma dieta na qual 40% das calorias vinham da gordura saturada ou do açúcar, semelhante à dieta ocidental típica. Depois de dois meses nessa ração, os camundongos se tornaram obesos e suas células de Paneth pareciam decididamente anormais.
A obesidade não era o problema em si, mas comer muito de uma dieta saudável não afetou as células de Paneth. O problema era a dieta rica em gordura saturada e açúcar.
As células de Paneth voltaram ao normal quando os ratos foram colocados de volta em uma dieta saudável para ratos por quatro semanas.
As pessoas têm um estilo de vida abaixo do ideal por 20, 30 anos antes de se tornarem obesas.
Outros experimentos mostraram que uma molécula conhecida como ácido desoxicólico, um ácido biliar secundário formado como um subproduto do metabolismo das bactérias intestinais, forma o elo entre a dieta ocidental e a disfunção das células de Paneth.
O ácido biliar aumenta a atividade de duas moléculas imunológicas – receptor farnesóide X e interferon tipo 1 – que inibem a função das células de Paneth.
Foi estudado as maneiras de restaurar a função normal das células de Paneth e melhorar a imunidade intestinal, visando o ácido biliar ou as duas moléculas do sistema imunológico, seguindo uma dieta saudável e favorável ao restabelecimento do equilíbrio intestinal por uma vida toda para evitar problemas futuros a saúde intestinal e ao corpo como um todo.
Dr. Carlos Roberto Medeiros Lopes
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