Manter o cérebro ativo na velhice sempre foi uma ideia inteligente, mas um novo estudo sugere que ler, escrever cartas e jogar cartas ou fazer quebra-cabeças mais tarde na vida pode atrasar o início da demência de Alzheimer em até cinco anos. A pesquisa foi publicada na revista médica da American Academy of Neurology.
A boa notícia é que nunca é tarde para começar a fazer os tipos de atividades acessíveis e baratas que examinamos em nosso estudo. As descobertas sugerem que pode ser benéfico começar a fazer essas coisas, mesmo aos 80 anos, para atrasar o início da demência de Alzheimer.
O estudo analisou 1.978 pessoas com idade média de 80 anos que não tinham demência no início do estudo. As pessoas foram acompanhadas por uma média de sete anos. Para determinar se eles desenvolveram demência, os participantes faziam exames anuais, que incluíam uma série de testes cognitivos.
Quando o estudo começou, as pessoas avaliaram sua participação em sete atividades em uma escala de cinco pontos. As perguntas incluíam: Durante o ano passado, com que frequência você leu livros? e durante o ano passado, com que frequência você jogou jogos de damas, jogos de tabuleiro, cartas ou quebra-cabeças?
Os participantes também responderam a perguntas sobre a atividade cognitiva na infância, idade adulta e meia-idade.
Os pesquisadores então calcularam a média das respostas de cada pessoa, com uma pontuação de um significando uma vez por ano ou menos e a pontuação de cinco significando todos os dias ou quase todos os dias. Pessoas no grupo com alta atividade cognitiva pontuaram em média 4,0, o que significa atividades várias vezes por semana, em comparação com uma pontuação média de 2,1 para aqueles com baixa atividade cognitiva, o que significa atividades várias vezes por ano.
Durante o período de acompanhamento do estudo, 457 pessoas com idade média de 89 foram diagnosticadas com demência de Alzheimer. Pessoas com os níveis mais altos de atividade, em média, desenvolveram demência aos 94 anos. As pessoas com os níveis mais baixos de atividade cognitiva, em média, desenvolveram demência aos 89 anos, uma diferença de cinco anos. Os resultados foram semelhantes quando os pesquisadores ajustaram para outros fatores que podem afetar o risco de demência, como nível de educação e sexo.
Para testar a ideia de que a baixa atividade cognitiva pode ser um sinal precoce de demência, e não o contrário, os pesquisadores também analisaram os cérebros de 695 pessoas que morreram durante o estudo. O tecido cerebral foi examinado em busca de marcadores de Alzheimer, como depósitos de proteína tau e amiloide, mas os pesquisadores não encontraram nenhuma associação entre o quão ativos eles eram cognitivamente e os marcadores da doença de Alzheimer e distúrbios relacionados em seus cérebros.
O estudo mostra que as pessoas que se envolvem em atividades mais estimulantes cognitivamente podem estar atrasando a idade em que desenvolvem demência. É importante observar que, depois de levarmos em consideração o nível de atividade cognitiva no final da vida, nem a educação nem a atividade cognitiva no início da vida foram associados à idade em que uma pessoa desenvolveu demência de Alzheimer. A pesquisa sugere que a ligação entre a atividade cognitiva e a idade em que uma pessoa desenvolveu demência é principalmente impulsionada pelas atividades que você realiza mais tarde na vida.
Uma limitação do estudo é que ele se baseou em um grupo de pessoas predominantemente brancas e com alto nível de escolaridade. Mais pesquisas serão necessárias para determinar se os resultados se aplicam à população em geral.
Dr. Carlos Roberto Medeiros Lopes 18 de julho de 2021
CRM 65150
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