Os níveis de ácidos graxos ômega-3 no sangue são um indicador de mortalidade por qualquer causa tão bom quanto o tabagismo, de acordo com um estudo envolvendo o Hospital del Mar Medical Research Institute (IMIM), em colaboração com o The Fatty Acid Research Institute nos Estados Unidos Estados Unidos e várias universidades nos Estados Unidos e Canadá.
O estudo, publicado no The American Journal of Clinical Nutrition , utilizou dados de um grupo de estudos de longa duração que acompanha desde 1971 moradores desta cidade de Massachusetts, nos Estados Unidos.
Os pesquisadores descobriram que os níveis de ômega-3 nos eritrócitos do sangue (os chamados glóbulos vermelhos) são bons indicadores de risco de mortalidade.
O estudo conclui que ter níveis mais elevados desses ácidos no sangue, como resultado da inclusão regular de peixes oleosos na dieta, aumenta a expectativa de vida em quase cinco anos, ser um fumante regular tira 4,7 anos de sua expectativa de vida, o mesmo que você ganha se tiver altos níveis de ácidos ômega-3 no sangue, 2.200 pessoas monitoradas ao longo de onze anos.
O estudo analisou dados sobre os níveis de ácidos graxos no sangue em 2.240 pessoas com mais de 65 anos, que foram monitoradas por uma média de onze anos. O objetivo foi validar quais ácidos graxos funcionam como bons preditores de mortalidade, além dos fatores já conhecidos.
Os resultados indicam que quatro tipos de ácidos graxos, incluindo ômega-3, cumprem esse papel. É interessante que dois deles sejam ácidos graxos saturados, tradicionalmente associados ao risco cardiovascular, mas que, neste caso, indicam maior expectativa de vida. Isso reafirma o que temos visto ultimamente, nem todos os ácidos graxos saturados são necessariamente ruins. Na verdade, seus níveis no sangue não podem ser modificados pela dieta, como acontece com os ácidos graxos ômega-3.
Esses resultados podem contribuir para a personalização das recomendações dietéticas de ingestão alimentar, com base nas concentrações sanguíneas dos diferentes tipos de ácidos graxos. O que foi descoberto não é insignificante. Isso reforça a ideia de que pequenas mudanças na dieta na direção certa podem ter um efeito muito mais poderoso do que pensamos e nunca é tarde ou cedo demais para fazer essas mudanças.
Os pesquisadores vão agora tentar analisar os mesmos indicadores em grupos populacionais semelhantes, mas de origem europeia, para saber se os resultados obtidos também podem ser aplicados fora dos Estados Unidos. A American Heart Association recomenda comer peixes oleosos, como salmão, anchovas ou sardinhas, duas vezes por semana, devido aos benefícios para a saúde dos ácidos ômega-3.
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